Influenza pandémica

              ¿Qué es la influenza pandémica?
La influenza, comúnmente llamada “gripa”(flu), es causada por un virus que primordialmente afecta la nariz, garganta, los
conductos bronquiales y pulmones. Los virus de la influenza están divididos en dos tipos: A y B. Ambos tipos de influenza
circulan por los Estados Unidos típicamente durante el otoño e invierno. Cada tipo de virus de la influenza tiene muchas cepas
diferentes, las cuales tienden a cambiar año con año. La influenza pandémica es un brote extendido de la enfermedad, el cual
puede afectar a un gran número de personas en todo el mundo, y es causado por un subtipo nuevo de una cepa de influenza
tipo A. Debido a que las personas no han sido infectadas anteriormente con el nuevo virus de influenza tipo A, la mayoría de
ellos no tendrán ningún tipo de protección natural (inmunidad) contra del nuevo virus tipo A de la influenza pandémica.
¿Cuál es la diferencia entre la influenza pandémica y la influenza regular de temporada?
Cada año los virus de influenza tipo A experimentan pequeños cambios de temporada llamados derivación genética. Cuando
un virus de influenza tipo A sufre un cambio mayor llamado movimiento genético, se crea una nueva cepa de influenza tipo A,
que puede causar una enfermedad más severa que las cepas de temporada variable de influenza tipo A. La mayoría de las
personas tendrán muy poca o ninguna resistencia natural al nuevo subtipo de la cepa de influenza tipo A.
¿Qué tan frecuente ocurren las pandemias de influenza?
Las pandemias de influenza han ocurrido de forma natural a través de la historia. Han habido tres pandemias de influenza en
el siglo 20. La pandemia más severa que existe en los archivos ocurrió de 1918-1919 y pudo haber matado hasta 50 millones
de personas en todo el mundo.
¿Por qué la influenza pandémica pudiera ser tan grave?
Debido a que la mayoría de las personas no serían inmunes al nuevo subtipo de la cepa de influenza tipo A, un gran número de
personas alrededor del mundo serían susceptibles a ser infectadas y desarrollar una enfermedad severa. Una pandemia de
influenza pudiera fácilmente extenderse por todo el mundo y podría afectar hasta un 25% a 30% de la población de los
Estados Unidos.
¿Habrá vacunas disponibles durante una pandemia de influenza?
Dependiendo del nuevo subtipo de la cepa de influenza tipo A que cause la pandemia, se estima que tomaría al menos seis
meses en desarrollar una vacuna una vez que el virus sea identificado. De igual modo, les tomaría tiempo a los fabricantes en
producir cantidades adecuadas de la vacuna.
¿Qué impacto pudiera tener una pandemia de influenza?
El impacto de una pandemia va a depender de la severidad del virus y qué tan rápido se transmite de una población a otra.
También, el número de personas afectadas durante la pandemia y la severidad de sus síntomas van a determinar el impacto.
Dependiendo de esos factores, pudiera haber una interrupción en las operaciones normales de los municipios y el sistema de
salud pública.
¿Cuándo se espera que ocurra una pandemia de influenza?
Desafortunadamente, no es posible predecir exactamente cuándo ocurrirá una pandemia de influenza o qué tan severa será.
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